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Le Pays Basque
Le pays Basque est un pays transfrontalier, en effet il se divise en deux parties : le nord du côté français, et le sud côté espagnol. Ce pays est composé de sept provinces, réparties comme suit : la Basse-Navarre, la Soule et le Labourd au nord, et le Guipuzcoa, la Biscaye, l’Alava er la Navarre du côté du pays Basque sud. Ces pays forment 4 zones climatiques différentes : une zone océanique englobant notamment la Biscaye et la Basse-Navarre et la Soule du Nord ; une zone méditerranéenne tempérée en Navarre du Nord et du Centre ; une zone subalpine avec un enneigement en hiver au massif d’Iraty et enfin une zone subdésertique qui comprend le sud de la Navarre. Le nord du pays est constitué de collines culminant jusqu’à 600 mètres, les vallées sont assez marquées et forment des gorges notamment en Haute-Soule, tandis qu’au sud le relief est plus raide, composé de plateaux et de quelques vallées suspendues. Le climat du pays offre une grande diversité de paysages sauvages allant des forêts des Pyrénées, aux falaises de flysch de la côte, aux terres semi-désertiques des Bardenas. Au sud une douzaine de parc permet à chacun de se balader, faire du pottok (cheval), de la chasse à la palombe. Avec un territoire divisé entre la côte basque et ses plages, ses montagnes basses avec leurs pâturages et son patrimoine religieux sur le chemin menant à St Jacques de Compostelle, le pays attire toutes les sortes de tourisme. L’immobilier du pays se constitue de maisons traditionnelles (« etxea ») qui composent ses villages pittoresques. Le pays possède une identité culturelle forte avec sa propre langue : l’euskara. Les recettes du terroir se basent sur des produits réputés: le fromage de brebis, le fromage Ossau-Iraty, l’agneau de lait, le jambon de Bayonne et piment d’Espelette, et qui s’accommodent à la basquaise c'est-à-dire avec des poivrons, de l’ail et des tomates. Vous pourrez d’ailleurs goûter la piperade, le Ttoro (court-bouillon de merlu agrémenté de moules, langoustines avec des croûtons d’ail), poivron à l’ail, piquillos, tortillas, piment frais farci à la morue, le Marmitako, le poulet à la basquaise, l’axoa, le pettan mamia (caillé de lait de brebis servis avec de la confiture de cerises noires), accompagné du vin blanc de pays, de vins d’Irouleguy. Pour vous ressourcer, prenez le temps de parcourir la Soule et sa vallée du Saison, territoire assez isolé, où vous pourrez découvrir des territoires magnifiques. L’ancienne bastide Mauléon est la capitale de la région, on y produit toujours des espadrilles. La Maison du patrimoine vous permettra de visiter diverses expositions sur la Soule, et si vous aimez admirer l’immobilier du pays : ne ratez pas l’Hôtel Bidegain, l’Hôpital St Blaise, l’église de Ste Engrâce, Larrau avec un magnifique panorama, le pic d’Ory, balade dans la forêt d’Iraty. Le pays est en fête lors des journées des saints patrons car chaque ville possède son propre saint, les fêtes mariales en septembre et en décembre, lors des fêtes religieuses, les carnavals qui attirent des milliers de personnes comme à Lantz, Zalduondon ou encore Altsasua, où on lâche des vaches et des taureaux et où on danse et chante. Si vous aimez les loisirs sportifs, initiez-vous à la pelote basque qui est le jeu le plus ancien de la région, les jeux de pelote : la cesta-punta sur la côte, le rebot en Soule, le yoko-garbi, la remonte, etc…, les traînières (courses qui ont lieu lors des fêtes locales, comportant des chaloupes accueillant 12 rameurs et un barreur), golf, surf, randonnées sur les sentiers d’excursion et les chemins de St Jacques de Compostelle. L’hébergement en pays basque est assez aisé grâce à une constellation d’auberges de jeunesse (plus d’une cinquantaine), campings, hôtels, gîtes ruraux.
Le département du Pyrénées Atlantiques (64) est composé des pays suivants :
- Pays du Haut Béarn
- Pays du Grand Pau
- Pays de Lacq Orthez Béarn des Gaves
- Pays Basque
- Pays du Val d'Adour (pays inclus dans le Gers, les Pyrénées Atlantiques et les Hautes Pyrénées
